As cataratas de Ban Gioc dividem duas nações ao longo de uma cortina de basalto com 300 metros de largura, onde o rio Quay Son se divide em três cascatas com um total de 30 metros de queda vertical.
As cataratas marcam o ponto mais a norte de terreno acessível na província de Cao Bang, a sete horas de estrada de Hanói, com a metade esquerda a pertencer à região chinesa de Guangxi e a direita ao distrito vietnamita de Trung Khanh. Os topógrafos coloniais franceses documentaram o local em 1904, mas as comunidades locais Tay e Nung colhiam bambu e pescavam nas piscinas naturais durante séculos antes da chegada das reivindicações cartográficas.
Estudos geológicos confirmam que o planalto de basalto remonta à atividade vulcânica do Pérmico, há 260 milhões de anos, criando as prateleiras de rocha estratificada que agora canalizam o escoamento das monções para cortinas em camadas. O fluxo máximo ocorre de junho a setembro, quando o Quay Son aumenta para 1.200 metros cúbicos por segundo, transformando o fio de água verde-jade da estação seca numa parede estrondosa visível da aldeia de Dam Thuy, dois quilómetros a jusante. Jangadas de bambu sazonais operadas por famílias Tay transportam os visitantes até à base durante os meses de águas baixas, embora a taxa de conservação de 45.000 VND seja aplicada, quer caminhe dentro de água ou fotografe a partir da margem vietnamita.
A catarata ancora um corredor geológico que inclui a gruta Nguom Ngao, um labirinto de calcário de três quilómetros situado 90 quilómetros a sul, e o lago Thang Hen, um sistema de dolinas cársticas colapsadas emoldurado por floresta primária. Os itinerários de vários dias a partir de Hanói combinam normalmente as cataratas com estas câmaras subterrâneas, onde as formações de estalactites atingem os oito metros, e a gruta de Pac Bo abriga o local onde Ho Chi Minh planeou as primeiras operações de resistência em 1941. Os pacotes de excursão de um dia às cataratas de Ban Gioc a partir de Hanói dominam agora o tráfego de fim de semana da capital, com formatos de dois dias a oferecerem o único acesso prático, dada a viagem de 340 quilómetros em cada sentido.
A Montanha do Anjo, um pináculo de calcário de 100 metros situado cinco quilómetros a oeste das cataratas, proporciona o único ponto de vista elevado sobre o sistema de três cascatas, embora a ascensão final de 200 metros exija cordas fixas e condições secas. O nome vietnamita da montanha, Nui Thung, traduz-se como "pico barril" devido ao seu perfil cilíndrico. Guias locais Nung lideram subidas antes do amanhecer, programadas para captar a primeira luz sobre a névoa que sobe das piscinas naturais, uma viagem de ida e volta de 90 minutos que a maioria das excursões de um dia às cataratas de Ban Gioc a partir de Hanói inclui como uma extensão opcional ao amanhecer.
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